«Голден смарагд» можно дословно перевести как «золотой изумруд». Размеры посаженного деревца вначале невелики, да и растет оно довольно медленно – максимум 20 см в год. К десятилетнему же возрасту туя достигает отметки в 2,5 метра и впоследствии также продолжает увеличиваться, дорастая до 5 метров и более.

Хвоинки у растения зелено-золотистые, что обусловило его название, такими они остаются круглый год. По весне на дереве образуются маленькие шишки, осенью туя их сбрасывает. Крона у «Голден смарагда» конической формы, кверху сужается. В ширину может достигнуть почти 2 метров, но в основном показатели колеблются между 1 и 1,8 метра.

В отличие от многих других растений, «Голден смарагд» не слишком страдает от солнечных ожогов, поэтому можно высадить ее на открытой местности. Затененные и теневые области – плохая идея, деревце будет медленно расти, а привлекательности кроны ждать не придется.