Биологически активная загрузка (БАЗ) – это железобактерии, которые в процессе своего развития образуют на поверхности зерен фильтрующего материала бактериальную пленку, они способны окислять закисные формы железа и марганца, осаждать их окислы на поверхности клеток и (или) образовывать осадки независимо от их видовой принадлежности и морфологических особенностей. Железобактерии могут развиваться, как в толще загрузки, например, щебеночной, так и преимущественно на ее поверхности при использовании кварцевого песка. В последнем случае возникает «феномен роста загрузки» характеризующейся увеличением толщины слоя фильтрующего материала. Он проявляется при длительной эксплуатации фильтра за счет роста биомассы железобактерий на поверхности гранул загрузки и зародышевых зернах переизмельченного фильтрующего материала. При этом образуются достаточно прочные гранулы с плотностью, меньше плотности песка, которые представляют собой гранулированный слой биологически активной загрузки (БАЗ). При достаточной толщине весь процесс изъятия железа может завершаться в этом слое, а фильтрующий материал при этом выполняет функцию поддерживающего слоя.       

        БАЗ представляет собой гранулы размером от 1 до 5 мм, состоящие из твердых инертных частиц (кварцевого песка и других материалов, покрытых оболочкой из соединения железа, образующихся в результате жизнедеятельности железобактерий).