Растёт на песчаных почвах по берегам рек и озёр, на склонах холмов северной части Северной Америки.
Двудомный, низкий, прижатый к земле кустарник высотой 20–25 см, с длинными ветвями, образующими крону диаметром до 2 м.
Прирастает медленно, до 10 см за год.
Хвоя чешуевидная, в культуре также и игольчатая, 3–5 мм длиной, с колючим остриём, сизо-зелёная, весной голубовато-сизая, буреющая к зиме.
Шишкоягоды шаровидные, 5–6 мм в диаметре, иссиня-чёрные, незрелые с сизым налётом.
Малотребователен, но лучшего развития достигает на лёгких, свежих и влажных, дренированных плодородных супесях и суглинках при рН 4,5–6,0.
Плохо переносит уплотнение почвы.
Светолюбив.